国法国的奶牛到了最危险的时候。每头牛被迫发出了最后的吼声，起来！起来！起来！

牛最终没有起来，人类却集体穿越去了遥远的负世纪。

大难不死的牛在听说玉皇大帝要在人类撂挑子走后，选拔十二名德才兼备的野兽畜生，走上领导岗位，担负起重振地球重任的时候，第一个报名举起了四蹄。

有关十二生肖最终出笼的详细过程，众说纷纭，莫衷一是，但比较可信的流行版本大致如此：说有一天，玉皇大帝要组建新一代领导集体，按照报名顺序，初步定下了牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、猫一十二位。

玉皇大帝预先划了一个圈，分别给王母娘娘和太白金星打了一下招呼，顺便征求了一下他们的意见，然后就通知十二位候选野兽畜生，第二天来排定最终的名次。

那时猫和老鼠还是好朋友，两小无猜，没到反目成仇的地步。于是猫就对老鼠说：“明天你要记得早点喊醒我吆，这一回，我一定要争取个好名次，混个人模狗样让人瞧瞧。”老鼠一听，眼珠子一转，便满口答应了。

第二天，老鼠早早就醒了，他没有按照约定去喊醒猫，而是蹑手蹑脚地绕过猫的床榻，自己径直飞上了天。

那时，天刚蒙蒙亮，玉皇大帝洗漱完毕，就在王母娘娘和太白金星的陪同下，按牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、猫的顺序，排定了十二生肖的位置。

玉皇大帝宣读完毕，意犹未尽，便假惺惺地询问动物们，有没有什么不同的意见。老鼠一听，马上从观众堆里面跳了出来，大声说道：“我认为不应该选猫。”

“为什么？”玉皇一听，笑嘻嘻地询问。

“他作为即将走上领导岗位的十二生肖成员，却一点也不尊重您。您瞧，他现在还在蒙着头睡觉呢，根本就不把十二生肖的事情放在眼里。”

玉皇大帝一听，异常震惊，便低头往云彩下面看了看，果然那一只懒猫还在四仰八叉地睡大觉。

玉帝勃然大怒，一气之下，便决定永远不允许猫再上天庭。同时，让御前告状的老鼠顶替猫的位置。

谁知老鼠一听，不但不跪地谢恩，反而振振有词地又大放厥词：“我要排在十二生肖的第一位置！”

“为什么？难道你的威望和贡献比牛还大吗！”玉皇望着一脸倔强的耗子，故意挑逗地询问。

“这，我也不知道。但是我知道，其他人却认为我比牛大多了。”老鼠信心暴涨，大言不惭。

玉皇一听，差点笑