燕京秦府内，烛火摇曳，映照着安国公秦山那张布满沧桑却又不失威严的脸庞。他手里紧握着一张邸报，嘴角勾起一抹玩味的笑容，仿佛在阅读世间最有趣的笑话：“哈哈，周古德这老狐狸，败得如此凄惨，竟还能将黑的说成白的，真是让人叹为观止！”

下首，威州候秦牧与寿宁候秦之面面相觑，前者神色尴尬，后者则是一脸笑意盈盈：“家主所言极是，周家的这场大败，无论如何粉饰，都逃不过众人的眼睛。只是，咱们是否要借此机会，给周家来个雪上加霜？”

秦山的笑声渐渐收敛，眼神中闪过一丝狡黠：“原本确有此意，但看了这奏章，我改变了主意。”他有意无意地瞥了一眼秦牧，那眼神中既有责备也有期待。

秦之察觉到了氛围的变化，忍不住插话道：“可是因为那秦风？嘿，老三啊，你这家事可真是不让人省心。”秦牧被说得老脸一红，干咳几声，忙端起茶杯掩饰。

秦山见状，不禁怒从中来：“秦牧！家宅不宁，何以成大事？连自己的儿子都管教不好，还想助我秦家中兴？秦风虽是你意外所得，但终究是我秦氏血脉，你竟让他去凉州做个小小百户？若是他有个三长两短，我秦家颜面何存？”

秦牧吓得连忙起身，恭敬地道：“父亲大人教训的是，孩儿定当自省。”

秦山冷哼一声，语气缓和了些许：“罢了，这次周古德为了自救，给了秦风一个大大的‘功劳’。但要让这功劳坐实，还需我们助力。所谓投桃报李，这次便帮他一把。”

秦牧心领神会：“父亲大人说得是，只要周古德无恙，那秦风至少得升个千户，方能补偿我们。”

秦山却冷笑连连：“秦牧啊，你小看了周家。我听说，萧浩然已经保举秦风为重组的锐士营营主将，参将衔！”

“什么？！”秦牧惊得差点没把茶杯摔地上，“参将？那孩子才二十啊！”

秦山瞪了他一眼：“二十又如何？十五岁从军，五年时间从大头兵升到百户，你这当爹的可曾关心过半分？这次若不是周古德的奏章，你还蒙在鼓里呢！我秦家子孙，二十岁做参将有何不可？三万大军溃败，唯他夺得营旗而归，这份功劳，足以让他飞黄腾达！”

秦牧被训得狗血淋头，脸色铁青，只能低头认错：“是，孩儿知错了。”

秦山见状，满意地点点头：“若秦风真有能耐，定能在凉州为我秦家打开一片天地。即便不成，只要能在凉州埋下钉子，也算不负此行。秦牧，你回头得好好帮衬着他，周古德定会明里暗里给他使