京，今日我是专为赖兄设宴，薛兄、裴兄二人，我改日再请不迟。”

说着故意掏出一把折扇，“唰”地展开，扇面上“知音难觅”四个字写得龙飞凤舞。

赖尚荣心下狐疑，面上却不显，笑道：“既如此，我便恭敬不如从命了。”

……

……

今日王隆请赖尚荣吃酒的地方，乃是德源楼。

德源楼也是位于秦淮河畔的一家酒楼，只是档次比泰源楼要低一些。虽比不得泰源楼富丽堂皇，却也雕梁画栋，窗棂上镂着缠枝莲纹，檐下悬着朱漆灯笼，倒也雅致，且擅长江南风味菜肴。

王隆、赖尚荣上了二楼，拣了一间临河的雅室坐下，推开雕花窗扇，但见秦淮河上船只如织，其中有画舫穿梭，风景如画。

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王隆唤来伙计，点了几样江南风味的菜肴，糟鹅掌、胭脂鸭脯、火腿鲜笋汤……并两壶上好的本地美酒。

不多时，酒菜齐备，王隆亲自执壶，替赖尚荣斟满一杯，笑道：“赖兄在江宁盘桓多日，小弟竟不曾设宴相请，今日定要痛饮几杯，方不负这良辰美景。”

赖尚荣含笑应了，举杯相酬，心中却暗忖：“这王隆是个吝啬的，今日怎的这般破费？且专请我一个？莫不是有事相求？”

二人推杯换盏，酒过三巡，王隆忽将酒杯一放，唇角微勾，似笑非笑地问道：“听闻薛家太太要送两箱‘土物’进京，给薛兄的妹妹，且要与赖兄一同进京的？”

赖尚荣心中疑惑：“王隆为何忽然问及此事？莫非今日他专请我吃酒，与此事有关？”面上却不露分毫，只笑道：“正是。薛家太太怕路上不稳妥，命薛兄的乳父领几个家人护送，与我的船一同进京，托我照应一二。”

王隆端起酒杯，慢悠悠呷了一口，眼中闪过一丝玩味：“赖兄当真以为那两箱是‘土物’？”

赖尚荣手中筷子一顿，抬眼看向王隆，见其神色诡秘，不由心中警觉。他对此事本没多想，然眼下登时意识到，那两箱东西多半非比寻常，否则薛姨妈不会如此谨慎，王隆眼下也不会有此一问了。

赖尚荣故作淡定，夹了一口菜吃了，又拿起酒杯，才笑问：“不是土物，又能是什么？”

王隆忽地倾身向前，压低声音道：“小弟得了确切消息——那两箱里装的，乃是三千两黄金！”

“什么？”赖尚荣眼睛睁大，手中酒杯微微一颤，却忙又故作淡定，笑道：“王兄莫要说笑，薛兄的妹妹并未嫁为正室，薛家虽富，却何至于由江