贾蓉到了秦府门前，檐下铜铃叮咚作响，倒像是悬着的心终于落回原处。这桩婚事几番波折，直教他鬓角都沁出薄汗。

想着深闺中苦等的新妇，那柔弱身影独对烛影摇红，想必已将帕子绞出千般褶皱。

礼教森严，偏要拿年岁说事。贾蓉暗叹世情凉薄。秦氏女本是闺中明珠，却因几载蹉跎，受尽流言碎语。念及此，心中泛起丝丝怜惜，倒比初见圣上时更觉酸涩。

曾在书卷中读过兼美二字，说那秦可卿生得既有黛玉的灵秀，又具宝钗的端庄。此刻临近佳期，倒比沙场点兵时更觉忐忑——不知那红盖头下，究竟藏着怎样的倾世容颜？

忽有穿堂风卷起满地喜钱，他望着漫天纷飞的撒金箔，恍惚看见洞房花烛的光景。又想起这桩婚事背后的艰辛，胸中忽涌万千柔情：今日起，定要护她一世周全。

贾蓉翻身下马，鎏金鞍韂在暮色中泛着微光，恍惚间竟不知今夕何夕。前世碌碌三十余载，命丧轮下；今生十九春秋，方得红妆绾发。两世光阴揉作一团，终在这唢呐声里化作绕指柔。

县公万福！宾客们抱拳行礼，倒比平日少了几分拘谨。他含笑一一回礼，却觉两颊肌肉发僵——从辰时到戌时，这张笑脸迎过圣旨，谢过贺客，早被虚情假意磨得生疼。

忽闻一声新郎至，老嬷嬷领着他穿过垂花门。院中红绸翻卷如浪，忽听得环佩叮当，秦业携着新妇款步而来。

但见茜色嫁衣拖曳如流霞，红盖头下只露出小巧的弓鞋，步履轻盈间竟比画中仙子更添三分韵致。

秦业双手颤抖着递过大红绸带，眼眶泛红。贾蓉触到那布满薄茧的掌心，忽想起前日抄家时，赖大肥硕的手指上还戴着翡翠扳指。这一贫一贵，倒教他心中五味杂陈。

秦公宽心。他执礼甚恭，面上笑意却比金銮殿谢恩时更显真挚。瞧着老丈人欲言又止的模样，早猜出他心中千般忧虑——寒门之女嫁入钟鸣鼎食之家，又兼年岁稍长，难免遭人非议。可那红盖头下的人儿，分明是他盼了两世的良人。

秦业端坐堂上，见女儿秦可卿盈盈下拜，尚未开口，却见贾蓉已跟着屈身跪倒。

满堂宾客先是一怔，继而爆出哄笑。

县公使不得！秦府族老们纷纷上前搀扶，您金尊玉贵，行个颔首礼便是！

贾蓉却充耳不闻，只将腰间玉带压得铮铮作响，恭恭敬敬磕了三个响头。亲手捧起茶盏时，盏中茶汤映着秦业惊愕的面容。老岳父双手发颤，接过茶盏时，几滴滚烫的茶水溅在袖口，倒像是他簌簌欲落的