徐晃气力不加，拨马败回本阵。众将见徐晃将军都不是颜良的对手，不禁各自心惊胆寒。颜良见曹操不再派出将领，便引军回寨去了。

曹操下山回到帐中，被对方连斩二将不说，便是徐晃都不是颜良对手，于是心中极度忧闷。

程昱上前道：“丞相，如今之际，我向您推荐一个人，我看只有他才是颜良的对手。”

曹操大喜，忙问道：“谁人可斩颜良？”

程昱道：“非关云长不可。”

曹操一听，心中黯然，道：“我也知道云长武艺惊人，只是怕他立功之后便要离开。”

程昱微笑道：“主公不必担忧。我想刘备当日若是能够侥幸逃过性命，必然会北上投奔袁绍。如今若是令关云长出马斩了颜良，那袁绍岂能再与刘备同心，必然会杀死刘备而泄愤。刘备若是惨死，云长又怎能不为兄长报仇，从而死心塌地留在丞相身边呢？”此言一出，曹操满脸喜色，急忙差人星夜回许都请云长来白马助战。

云长得到消息，心中暗喜：“从此我与曹丞相再无恩怨。”于是来到后院辞别两位嫂夫人。只听那甘夫人道：“二叔前往征战，务必要打听出皇叔的消息。”云长应诺而出，提上青龙偃月刀，跨上追风赤兔马，引着亲信随从数十人，直奔白马而来。

曹操亲自出辕门将云长接入帐中，道：“敌将颜良连诛宋宪、魏续二将，徐晃将军与他交战八十回合败阵而回，可见此人勇不可当，所以特意请云长前来商议退敌之策。”

云长道：“请丞相容关某明日在土山上观察。”曹操连忙令人置办酒席与云长接风。

二人正饮酒间，忽然帐外有人来报，颜良引军前来搦战。曹操眼睛看了一下云长，下令道：“暂时不可出战。”于是引着云长上土山观望。

曹操与云长相并而坐，诸将都在周围肃立。曹操为云长指点山下颜良所布阵势，但见敌军旗帜鲜明，枪刀密布，严整有威，气势极盛。曹操对云长道：“关将军，你看河北人马，真是雄壮威猛，不能轻易与之对敌啊！”

云长眼睛眯缝，用手轻轻捋着长髯，道：“在我看来，好似土鸡瓦犬相聚在一起而已。”

曹操微感惊讶，也不动声色，又指着山下一人，道：“关将军请看，那麾盖之下，绣袍金甲，持刀立马的那人便是敌将颜良。”

云长用手做了个阳遮，举目远望，轻蔑地一笑，道：“以我观察颜良，真如插标卖首之人！”

曹操大惊，道：“云长不可轻视颜良啊！”

云长起身作揖