可以认为也采用了90-II的技术。令人惊奇的是，在8月17日的国庆预演中所展示的新型坦克的外观又有所变化，很多观察者认为是T-72的底盘，根据是车体前部的V型挡浪板和下部的推土铲都及其相似。但仔细观察不难发现，它仍然是90-II的变形车，外观的变化就象92年的照片和97年的照片的变化一样，虽然局部特征有所改变，但总体布局没有变化，最典型的特征，负重轮形状和间距没有改变，其不等间距的负重轮布置可以容易地将其与T-72的等间距负重轮的布置区别开来。一个合理的推测是，92年照片显示的是一辆技术验证车，97年的照片显示的是一辆工程样车，而阅兵预演显示的则是最后的生产定型车。我们现在可以依据所获得的有限资料对“三代坦克”的性能做一些推测，仍然按照火力、机动和防护三大性能进行。在火力方面，虽然中国在高性能钨合金和贫铀弹芯上都有技术突破，但由于苏式分装炮弹限制了弹芯的长径比，且苏式125滑的药腔容积较西方120滑要小（换句话说装药量较小），除非中国在火炮膛压和高能火药上有大的突破，否则火炮性能不可能超过西方120滑的水平。在火控方面，88年北京国际防务展览会上69式（装稳像式火控）的射击表演已证明中国的稳像式火控具有较高的射击精度，在“三代坦克”上所装的稳像式火控增加了车长独立稳像周视观察仪，形成了所谓的“潜猎”式火控，应该具有较高水平，但尚不能断定是否装有热像仪。在机动性方面，由于安装了1200马力的柴油机，且车重较轻，应该具有较好的战场和战略机动性。在防护方面，预演坦克显示其炮塔进一步增大，前上装甲也显示较T-72为厚，说明了对防护性的重视，但除非在装甲技术上有重大突破（如突破了M1A1的所谓贫铀式装甲），否则防护性能上不可能超过M1A1的水平。最令人奇怪的是预演坦克前上装甲的倾角，应该说97年照片显示的90-II前上装甲的倾角是比较合理的，因为国内的研究已证明，复合装甲的防护能力随倾角的增大略有增大，但达到一定的倾角后防护能力急剧下降（所谓的层间撕裂效应），然后达到跳弹角。从这个角度来说，T-72的前上装甲的倾角很不合理，但不知为什么新坦克选用了与T-72类似的倾角。

无论如何，新坦克显示了技术的重大突破。另外预演展示的一种坦克是85式（88C），85式是80式的改进，有85II、85IIA、85IIM、85IIP和85III等多种型号。其中的85II式是80式