绣、刘表两军大败而回。

张绣对贾诩道：“先生果然料敌先知，我们不听你的建议，果然遭此败仗。”

贾诩道：“请将军马上整顿军马再去追袭。”

张绣、刘表一同道：“先生是在讽刺我二人吗？”

贾诩道：“军中怎能有戏言，现在去追，必然可以大胜而归。如果不是这样，请你们把我斩首就是。”张绣深信贾诩的预判，刘表却疑虑不已，不肯再去追赶，张绣自己引兵星夜追赶。曹操没想到张绣还能来追，结果损失不少兵力，为了阻碍对方追击，军马辎重散弃路中无数。张绣正待继续往前追赶。忽然一座山后拥出一队军马，张绣以为又是曹操埋下的伏兵，急忙见好便退，收拾起路中散落之物回安众县去了。

刘表见张绣大胜而回，顿时大惊，连忙问贾诩道：“前番我们以精兵追曹军的退兵，而先生却告诉我们追则必败；后来您又让我们以败逃之军去追击曹操的胜利之师，并告诉我们一定会取得胜利，现在这两种情况都让你说中了。为什么会是这样的情况，请您告诉我们。”

贾诩道：“其实这里面的道理是很简单的，两位将军虽然善于用兵，但是恐怕未必是曹操的对手。曹操虽然仓促退军，但是一定会安排好后殿，以防止我军追赶。在这样的情况下，无论我军如何精锐，也不可能抵挡住敌军的奇谋，所以我知道这样追击一定会失败。曹操这样着急退兵，一定是许都出现了问题，既然前面已经识破了我军追击，必然不会再做准备，我们乘他不备而再次追赶，所以一定可以取得胜利。”刘表、张绣连连翘起手指，佩服贾诩的高明。贾诩又劝刘表回荆州郡，然后张绣守住襄城，两军结为唇齿，则可以万无一失。刘表、张绣从其言，各自散去。

且说曹操正回许都的路上，听说张绣再次领兵追上，并且后军损失严重，急忙领着众将回身救应，却听说张绣军已经退走。败兵来到曹操马前，报道：“如果不是那山后冲出一路人马拦截在道路中央，我们肯定都被张绣擒获了。”

曹操急问道：“是何人如此勇猛？”话音刚落，于禁领着那人前来拜见曹操，原来乃是镇威中郎将，姓李，名通，字文达，江夏平春人。

曹操问道：“将军从何处而来。”

李通道：“前年丞相令我守在汝南，近日听说丞相与张绣、刘表交战，所以特来接应。”曹操大喜，封其为裨将军、建功侯，领汝南郡阳安都尉，以防刘表、张绣引兵袭击许都。李通跪倒拜谢，领兵而去。

此时已经是七月夏天，曹操见到回许